Економіст досліджує такі засоби, як земля, робоча сила, сировина та гроші з метою їх економнішого використовування.
В обов'язки економіста входить аналіз доходів, що отримують від використання товарів і послуг порівняно з витратами, який називається аналізом окупності. Для цього необхідно проводити дослідження, збирати й аналізувати дані, стежити за трендами або напрямами економіки і робити це на підставі прогнозів на майбутнє.